Le verdict en trois phrases
La décision buy-vs-build ne se résume pas au prix : elle se joue sur la spécificité du process, l'avantage concurrentiel et le TCO 5 ans. Acheter (SaaS) gagne pour les besoins standards, les petites équipes et les horizons courts ; construire (custom) gagne quand le logiciel EST le métier, que les intégrations sont profondes ou que le nombre d'utilisateurs fait exploser l'abonnement. La grille de scoring et les courbes de point mort ci-dessous transforment l'intuition en décision défendable.
Les critères de décision
Sept critères pèsent dans l'arbitrage. Chacun penche pour l'achat ou la construction :
| Critère | Penche vers ACHETER | Penche vers CONSTRUIRE |
|---|---|---|
| Spécificité du process | standard du secteur | unique / différenciant |
| Avantage concurrentiel | back-office banal | coeur de métier |
| Nombre d'utilisateurs | < 20 | > 50 |
| Profondeur d'intégration | 1-2 connexions | SI complexe multi-sources |
| Horizon de détention | < 3 ans | > 5 ans |
| Rythme d'évolution | faible | élevé, continu |
| Dépendance éditeur tolérée | oui | non (IP stratégique) |
Les courbes de point mort
Le coût cumulé dépend directement du nombre d'utilisateurs. Exemple : SaaS à 60 EUR/user/mois contre build à 90 000 EUR + 20 %/an de TMA.
| Utilisateurs | SaaS / 5 ans | Custom / 5 ans | Gagnant |
|---|---|---|---|
| 10 users | 36 000 EUR | 180 000 EUR | SaaS |
| 25 users | 90 000 EUR | 180 000 EUR | SaaS |
| 42 users | 151 200 EUR | 180 000 EUR | SaaS (de justesse) |
| 50 users | 180 000 EUR | 180 000 EUR | égalité |
| 70 users | 252 000 EUR | 180 000 EUR | Custom |
| 100 users | 360 000 EUR | 180 000 EUR | Custom |
Le point mort tombe ici à 50 utilisateurs : en dessous, achetez ; au-dessus, construisez, toutes choses égales par ailleurs.
La grille de scoring
Notez chaque critère de 0 (achat évident) à 5 (build évident), pondérez, additionnez :
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| Critère | Poids | Votre note (0-5) |
|---|---|---|
| Spécificité du process | 25 % | ... |
| Avantage concurrentiel | 25 % | ... |
| Nombre d'utilisateurs | 20 % | ... |
| Profondeur d'intégration | 15 % | ... |
| TCO 5 ans | 15 % | ... |
Score pondéré < 2 -> acheter ; 2 à 3,5 -> hybride (SaaS + modules custom) ; > 3,5 -> construire.
Mini cas pratique
David est COO d'une entreprise de services logistiques à Marseille, 65 utilisateurs. Le SaaS envisagé coûte 65 EUR/user/mois, soit 50 700 EUR/an, et ne gère pas son algorithme de tournée, son vrai différenciant. Sur 5 ans : 253 500 EUR d'abonnement, sans posséder l'IP. Un build sur mesure à 110 000 EUR + 20 %/an de TMA revient à 220 000 EUR sur 5 ans, avec l'algorithme propriétaire et zéro dépendance. Son score pondéré atteint 3,8 : il construit, économise 33 500 EUR et protège son avantage concurrentiel.
FAQ
Le buy-vs-build est-il un choix binaire ? Non, l'hybride est souvent optimal : un SaaS pour le standard (paie, compta) et du custom pour le coeur différenciant. C'est la réponse pour la majorité des scores intermédiaires.
Comment intégrer la vitesse dans la décision ? Acheter met en production en semaines, construire en mois. Si le time-to-market est critique, démarrez en SaaS puis internalisez ce qui devient stratégique.
Le vendor lock-in est-il vraiment un coût ? Oui : il se paie en coût de sortie, en augmentations tarifaires subies et en évolutions refusées. Chiffrez-le dans le TCO 5 ans.
Que faire si aucun SaaS ne couvre 70 % du besoin ? C'est un signal fort en faveur du build ou de l'hybride : les contournements d'un SaaS inadapté coûtent souvent plus cher que le sur mesure.
À partir de quel budget le custom se justifie-t-il ? Rarement en dessous de 50 000 EUR de build, mais le vrai déclencheur est le croisement des courbes de TCO 5 ans, pas un seuil absolu.
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Mohamed Bah
Fondateur, Kolonell
Passionné par le digital et l'entrepreneuriat en Afrique, Mohamed accompagne les entreprises sénégalaises dans leur transformation digitale depuis 2020. Fondateur de Kolonell, il croit que chaque PME mérite une présence en ligne professionnelle et accessible.
