Le verdict en trois phrases
Le bon critère n'est pas le prix d'entrée mais le coût total de possession (TCO) sur 36 mois, réversibilité et dépendance comprises. Le SaaS vertical gagne presque toujours sous 24 mois ; le sur-mesure (agence) repasse devant au-delà de 30-36 mois si le besoin est spécifique et durable. Le freelance est le moins cher à l'achat mais porte un bus factor de 1 qui pèse lourd en cas d'incident.
Le TCO 36 mois, poste par poste
Les chiffres ci-dessous sont un ordre de grandeur 2026 pour une PME française, projet applicatif de complexité moyenne. Le SaaS n'a pas de build mais un abonnement qui court, et vos données restent chez l'éditeur.
| Poste (36 mois) | Agence sur-mesure | Freelance | SaaS vertical |
|---|---|---|---|
| Build initial | 12 000 EUR | 7 000 EUR | 0 EUR |
| Abonnement | 0 EUR | 0 EUR | 2 800 - 9 000 EUR |
| TMA / support | 7 200 EUR (2 400/an) | Variable, 0-4 000 EUR | Inclus |
| Hébergement | 900 EUR | 900 EUR | Inclus |
| Évolutions | 3 000 - 6 000 EUR | 2 000 - 5 000 EUR | 0-1 500 EUR (options) |
| TCO 36 mois | 23 000 - 26 000 EUR | 10 000 - 17 000 EUR | 2 800 - 10 500 EUR |
| Propriété des données | Totale | Totale | Non (chez l'éditeur) |
Les critères qui ne se lisent pas sur la facture
Un TCO seul ment. Il faut pondérer avec la réversibilité, le SLA et la dépendance. Voici la grille de risque à 2026.
| Critère | Agence | Freelance | SaaS |
|---|---|---|---|
| Réversibilité (sortie) | Élevée (code cédé) | Moyenne | Faible (export limité) |
| Bus factor | Équipe (3-8) | 1 | Éditeur |
| SLA contractuel | Oui (4-48 h) | Rare | Oui (uptime 99,9 %) |
| Montée en charge | Sur-mesure | Limitée | Native |
| Spécificité métier | Totale | Élevée | Standardisée |
| Coût de sortie à 3 ans | Faible | Moyen | Élevé (migration) |
Mini cas pratique
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Claire, DAF d'une PME de services de 60 personnes à Nantes, doit outiller la gestion des interventions terrain. Le SaaS vertical coûte 149 EUR/mois, soit 5 364 EUR sur 3 ans, mais ne gère pas son référentiel client spécifique. Le sur-mesure agence est chiffré à 14 000 EUR + 2 400 EUR/an de TMA, soit 21 200 EUR sur 3 ans. Sur 36 mois, le SaaS est 4 fois moins cher. Mais l'analyse montre un besoin durable et 8 règles métier non couvertes : au-delà de 40 mois, le sur-mesure devient plus rentable et évite un coût de migration estimé à 6 000 EUR. Décision : SaaS pendant 24 mois pour valider l'usage, puis reevaluation avec clause de réversibilité des données.
FAQ
Quand le sur-mesure devient-il moins cher que le SaaS ? En règle générale au-delà de 30-36 mois pour un besoin spécifique et stable. En dessous, l'absence de build rend le SaaS quasi imbattable : 149 EUR/mois = 5 364 EUR sur 3 ans contre 20 000+ EUR en sur-mesure.
Qu'est-ce que le bus factor du freelance ? C'est le risque qu'un seul homme détienne tout le savoir. Bus factor 1 signifie qu'une indisponibilité (maladie, changement de mission) bloque support et évolutions. Exigez au minimum un dépôt Git chez vous et une documentation à jour.
Le SaaS revient-il vraiment moins cher ? À l'achat oui, mais vos données restent chez l'éditeur et la sortie coûte cher : prévoyez un coût de migration de 3 000-8 000 EUR et vérifiez la clause d'export avant de signer.
Comment sécuriser un projet agence sur 3 ans ? Contrat de TMA chiffré (2 400 EUR/an type), SLA de rétablissement (4-48 h), cession du code source et dépôt Git côté client. Ces clauses valent plus que 5 % de remise sur le build.
Freelance ou agence pour un budget serré ? Freelance si le besoin est ponctuel, cadré et non critique (TCO 10 000-17 000 EUR). Agence dès que la continuité de service, le SLA et la montée en charge deviennent des enjeux business.
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Mohamed Bah
Fondateur, Kolonell
Passionné par le digital et l'entrepreneuriat en Afrique, Mohamed accompagne les entreprises sénégalaises dans leur transformation digitale depuis 2020. Fondateur de Kolonell, il croit que chaque PME mérite une présence en ligne professionnelle et accessible.
