Le verdict en trois phrases
Les licences conviennent aux petites équipes et aux besoins standard : coût d'entrée faible, déploiement rapide. Le développement spécifique devient rentable dès que le nombre d'utilisateurs et la durée d'usage font grimper le cumul des licences au-delà de 80 000-100 000 EUR. Pour une PME, le seuil se situe souvent entre 30 et 45 utilisateurs sur un horizon de 4 ans.
Licence vs build : les coûts de base
Une licence se paie par utilisateur et par an, sans investissement mais indéfiniment. Un build se paie une fois, avec une maintenance annuelle plus faible que le cumul des licences à partir d'un certain volume. Attention : les deux modèles ont des coûts cachés distincts.
| Poste | Licence | Développement spécifique |
|---|---|---|
| Prix affiché | 200-800 EUR/user/an | 35 000-80 000 EUR |
| Déploiement | Jours | 2-4 mois |
| Intégration SI | 3 000-10 000 EUR | Incluse dans le build |
| Formation | 1 500-4 000 EUR | 2 000-6 000 EUR |
| Support | Inclus ou 15-20 % | Maintenance 8-15 %/an |
| Évolutivité | Selon l'éditeur | Totale |
| Propriété | Non | Oui |
Coût cumulé par palier d'utilisateurs
Comparons une licence à 500 EUR/user/an et un build à 55 000 EUR avec 10 % de maintenance (5 500 EUR/an), sur 4 ans.
| Utilisateurs | Licences 4 ans | Build 4 ans | Gagnant |
|---|---|---|---|
| 10 users | 20 000 EUR | 77 000 EUR | Licence |
| 25 users | 50 000 EUR | 77 000 EUR | Licence |
| 40 users | 80 000 EUR | 77 000 EUR | Build |
| 60 users | 120 000 EUR | 77 000 EUR | Build |
| 90 users | 180 000 EUR | 77 000 EUR | Build |
| 150 users | 300 000 EUR | 77 000 EUR | Build |
Dès 40 utilisateurs, le build devient plus économique et le reste ensuite avec un écart croissant. En dessous de 25 utilisateurs, la licence garde l'avantage sauf besoin très spécifique. La propriété du code et l'absence de hausse tarifaire sont des bénéfices non chiffrés mais réels.
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Mini cas pratique
Fatou, dirigeante d'une PME de distribution de 70 personnes à Dakar, équipe 48 collaborateurs d'un logiciel de gestion sous licence à 480 EUR/user/an, soit 23 040 EUR/an. Sur 4 ans, cela représente 92 160 EUR, plus 8 000 EUR d'intégration initiale. Un développement spécifique à 58 000 EUR + 6 000 EUR/an de maintenance coûterait 82 000 EUR sur 4 ans. Économie : environ 18 000 EUR, plus la propriété de l'outil et l'arrêt des hausses annuelles de l'éditeur. Le point d'amortissement intervient au cours de la 3e année.
FAQ
À partir de combien d'utilisateurs le build est-il rentable ? Généralement au-delà de 40 utilisateurs sur 4 ans avec une licence à 500 EUR/an. Le seuil baisse si les licences sont plus chères où le besoin plus spécifique.
Quels sont les coûts cachés d'une licence ? L'intégration au SI (3 000-10 000 EUR), la formation, le support parfois facturé 15-20 % en sus, et surtout les hausses annuelles de tarif.
Le build est-il plus risqué qu'une licence ? À court terme oui (délai, coût initial), mais il supprime le lock-in et les hausses. Le risque se maîtrise par un cadrage précis et une clause de propriété du code.
Peut-on amortir comptablement un développement spécifique ? Oui, un logiciel développé est immobilisable et amortissable, souvent sur 3 à 5 ans, ce qui améliore le traitement fiscal par rapport à une charge de licence.
Que se passe-t-il si l'éditeur augmente ses prix ? Avec une licence, vous subissez la hausse (souvent 5-12 %/an). Avec un build possédé, votre coût reste stable, limite à la maintenance.
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Mohamed Bah
Fondateur, Kolonell
Passionné par le digital et l'entrepreneuriat en Afrique, Mohamed accompagne les entreprises sénégalaises dans leur transformation digitale depuis 2020. Fondateur de Kolonell, il croit que chaque PME mérite une présence en ligne professionnelle et accessible.
