Le verdict en trois phrases
En 2026, acheter (buy) un logiciel critique coûte 15 000 à 60 000 EUR/an de licence plus le paramétrage, tandis que construire (build) représente 50 000 à 150 000 EUR HT de capex amortissable. Le break-even entre les deux se situe généralement à 3-4 ans, mais les hausses de prix SaaS de 8 à 15 %/an déjà constatées le rapprochent. Pour un DAF, le vrai arbitrage oppose capex maîtrisable et différenciation d'un côté, opex flexible et rapidité de l'autre.
Capex vs opex : la vraie comparaison
| Dimension | Buy (achat SaaS) | Build (sur mesure) |
|---|---|---|
| Nature comptable | Opex récurrent | Capex amortissable |
| Coût annuel | 15 000 - 60 000 EUR | 0 licence + 15-20 % maintenance |
| Coût initial | Paramétrage 5 000-25 000 EUR | 50 000 - 150 000 EUR HT |
| Mise en service | 4 - 10 semaines | 12 - 24 semaines |
| Évolutivité | Selon roadmap éditeur | Totale, à votre rythme |
| Verrouillage éditeur | Élevé | Nul |
| Amortissement fiscal | Non (charge) | Oui (immobilisation) |
Le build transforme une charge récurrente en actif amortissable, ce qui plaît au bilan ; le buy préserve la trésorerie à court terme.
Modèle de décision chiffré (5 ans)
Projection ordre de grandeur 2026, SaaS à 35 000 EUR/an avec +10 %/an, build à 90 000 EUR + 15 %/an de maintenance.
| Année | Buy cumulé | Build cumulé |
|---|---|---|
| Initial | 15 000 EUR | 90 000 EUR |
| Année 1 | 50 000 EUR | 103 500 EUR |
| Année 2 | 88 500 EUR | 117 000 EUR |
| Année 3 | 130 850 EUR | 130 500 EUR |
| Année 4 | 177 435 EUR | 144 000 EUR |
| Année 5 | 228 679 EUR | 157 500 EUR |
Le break-even tombe en année 3 dans ce scénario, puis l'écart se creuse en faveur du build. Plus les hausses SaaS sont fortes, plus le break-even avancé.
Matrice risque / différenciation
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| Situation | Recommandation |
|---|---|
| Process standard + faible différenciation | Buy |
| Process standard + budget serré | Buy |
| Coeur de métier + avantage concurrentiel | Build |
| Fort risque de verrouillage éditeur | Build |
| Besoin urgent (< 8 semaines) | Buy |
| Intégrations très spécifiques et durables | Build |
Mini cas pratique
Claire, DAF d'une PME industrielle à Marseille, présente au comex l'arbitrage sur un logiciel de planification. Le SaaS retenu coûte 35 000 EUR/an avec des hausses annoncées de 10 %/an, soit ~228 000 EUR sur 5 ans. Le build sur mesure est devisé à 90 000 EUR HT plus 15 % de maintenance, soit ~157 500 EUR sur 5 ans, amortissable sur 5 ans au bilan. Économie nette : ~71 000 EUR et un actif possédé. Elle recommande le build, en soulignant que la planification est un différenciateur stratégique et que le verrouillage éditeur est un risque à 5 ans.
FAQ
En combien de temps le build devient-il rentable ? Typiquement 3 à 4 ans en 2026, mais le break-even avance dès que les hausses de licence SaaS dépassent 10 %/an. Modélisez toujours 5 ans, pas seulement la première année.
Le build est-il plus risqué qu'acheter ? Le risque projet existe (délai, budget), mais il se maîtrise avec un cadrage sérieux et des jalons. Le buy comporte son propre risqué : dépendance à l'éditeur, hausses subies et roadmap imposée.
Comment présenter cela au comex ? Opposez capex amortissable (build) et opex récurrent (buy), chiffrez le TCO 5 ans, et ajoutez le critère stratégique de différenciation. Un tableau de break-even convainc mieux qu'un discours.
Peut-on combiner build et buy ? Oui, c'est souvent optimal : acheter le commodité (paie, compta) et construire ce qui différencie. Cette approche hybride limite le capex tout en protégeant votre avantage.
Quel poids donner au verrouillage éditeur ? Fort pour un outil au coeur du métier : hausses de prix, migration coûteuse et dépendance à la roadmap. Si le logiciel est stratégique, le build réduit ce risque durablement.
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Mohamed Bah
Fondateur, Kolonell
Passionné par le digital et l'entrepreneuriat en Afrique, Mohamed accompagne les entreprises sénégalaises dans leur transformation digitale depuis 2020. Fondateur de Kolonell, il croit que chaque PME mérite une présence en ligne professionnelle et accessible.
